Voeding

PachaGreens is een Gentse stadsboerderij die verse microgroenten kweekt. Deze microgroenten, of gekiemde zaden, hebben allang hun plaats in de culinaire wereld. Chef-koks waarderen ze om hun grote decoratieve waarde en smaak. Hun potentieel is echter veel groter, omdat deze microgroenten gemakkelijk dagelijks gebruikt kunnen worden in bijvoorbeeld de vorm van salades. Tom De Windt creëerde PachaGreens met de ambitie om een voedzame, efficiënte en duurzame productie te ontwikkelen.

Wat maakt microgroenten zo duurzaam? Ten eerste hebben veel studies aangetoond dat een microgroente 4 tot 40 keer voedzamer is dan een volwassen soort. Bovendien duurt de groeicyclus slechts 10 tot 14 dagen en vergt die weinig onderhoud. Er komen geen chemische middelen aan te pas, enkel licht, een kleine hoeveelheid water en warmte.

Daarnaast worden de microgroenten van PachaGreens gekweekt uit organische zaden en op hennepvezelsubstraat, een zeer ecologische plant waarvan de vezels gemakkelijk te composteren zijn. De positieve impact op het milieu wordt bevorderd door een combinatie van productie in groenteserres en verticale binnenteelt in een geautomatiseerd en gecontroleerd systeem. Dit zorgt ervoor dat het teeltoppervlak regelmatig wordt vernieuwd. De microgroenten worden verkocht in biologisch afbreekbare verpakkingen in een groeiend netwerk van retailers.

De markt voor verse plantaardige eiwitten in België is zeer beperkt, met slechts een klein aantal producten in de horeca. Noemi Salantiu en Winnie Poncelet zijn overtuigd van de noodzaak om dit gezonde en ecologische alternatief voor dierlijke eiwitten verder te ontwikkelen, en daarom lanceerden ze Beanlife.

De Brusselse start-up Beanlife produceert en verkoopt tempeh, een voedingsmiddel op basis van plantaardige eiwitten, dat dit ondernemerskoppel maakt van soja die volgens een traditionele Indonesische methode wordt gefermenteerd. Deze methode biedt een smakelijker tempeh met een betere textuur dan de vegetarische producten die momenteel in België verkrijgbaar zijn. Beanlife heeft ook een ‘circulaire’ tempeh ontwikkeld, waarbij gebruik wordt gemaakt van residuen uit de notenindustrie.

Wat is het voordeel van tempeh? Het wordt vaak gezien als een milieuvriendelijker alternatief voor vlees: de teelt van soja, het hoofdbestanddeel van de klassieke tempeh, genereert 5 tot 60 keer minder CO2-uitstoot dan de vleesproductie. Het overschakelen van rundvleesconsumptie naar tempeh zou een besparing van 708.000 kg CO2 per jaar opleveren! De grondstoffen voor tempeh, soja, noten en zwarte bonen, kunnen volledig biologisch worden geproduceerd in België. Tot slot is tempeh gezond: rijk aan eiwitten, vezels, vitaminen, en zeer goed verteerbaar. Het kent een grote verscheidenheid aan culinaire toepassingen, zoals blijkt uit de samenwerkingsverbanden die Beanlife aanging met verschillende spelers in de horeca.

De ervaring van Winnie en Noemi stelt hen in staat om dit innovatieve product een groot potentieel te geven: meer producten, minder verpakkingen, minder afval, meer partnerschappen om de toekomst vorm te geven.