Energie & Klimaat

PARTICIPATORY GOVERNANCE - Het is onze energie

Ecopower is door haar coöperatieve aanpak binnen de sector van de hernieuwbare energie echt wel een buitenbeentje. Te meer omdat Ecopower dat coöperatieve niet enkel als een juridisch statuut invult, maar het doorheen geheel haar werking vertaalt – voor Ecopower is energie een gemeenschappelijk goed, in al z’n betekenissen. En dus worden windturbines niet zomaar neergeplant, worden warmtekrachtcentrales niet zomaar opgestart, en worden klanten niet zomaar geworven.

Het is elke keer weer heel belangrijk om de mensen actief te betrekken bij hun energievoorziening – en dus worden windturbines enkel geplaatst na ruim overleg met de omwonenden en krijgen de lokale bewoners ook de kans om door een coöperantschap mede-eigenaar van de centrale te worden. En dus worden bij warmtekrachtcentrale de lokale landbouwers als leveranciers ingeschakeld. En dus moet men eerst coöperant zijn, voor men klant kan worden. De coöperatie is trouwens geen elitaire club – het staat open voor iedereen. Het volstaat om 1 aandeel te kopen (kostprijs: 250 euro).

Ecopower investeert ook veel middelen in het ondersteunen van haar klanten – deze worden niet afgeleid naar een callcenter, maar worden direct en op een heel bereikbare manier door de organisatie geholpen. Waarbij elke klant even belangrijk is. Zoals ook elke coöperant even belangrijk is: elke coöperant heeft 1 stem in de Algemene Vergadering – of deze nu 1 aandeel, of 50 aandelen bezit.

PLANET - Hernieuwbaar, maar nog niet eindeloos

Ecopower investeert enkel in de productie van hernieuwbare energie. In 2008 bezit Ecopower 3 windturbines en een warmtekrachtcentrale op koolzaadolie in Eeklo, en kleine waterkrachtcentrales in Rotselaar en Overijse. Ecopower participeert ook in een windturbine in Gistel, en in een groot windturbineproject in Gent Kluizendok. Via het PVprivé project ondersteunt Ecopower haar coöperanten ook bij de installatie van fotovolaïsche panelen op hun dak. Zoveel verschillende manieren om op een duurzame manier energie op te wekken.

Helaas bieden al deze formules op dit moment nog niet voldoende capaciteit om aan de vraag, en aan de noden te voldoen. Het blijft dan ook belangrijk om de energieconsumptie bij de eigen klanten te beperken. Want hoe minder duurzame energie de bestaande klanten verbruiken, hoe meer nieuwe klanten kunnen geholpen worden. Vanuit haar unieke relatie met haar klanten/ coöperanten kan Ecopower deze boodschap met een grote overtuigingskracht aanbrengen.

Iedereen in het Vlaams Gewest kan ook energie van Ecopower afnemen – het volstaat om coöperant te worden. Voor klanten wordt er geen abonnementsgeld aangerekend zodat men enkel betaalt voor wat men verbruikt !

PROSPERITY - Een goede investering – open voor iedereen

Ecopower is een rendabele organisatie – maar als coöperatie is het haar niet te doen om winstmaximalisatie. Ecopower investeert dan ook een groot stuk van haar winst in nieuwe projecten, waarbij het beoogde rendement best wat minder kan zijn dan wat de privé-spelers op de energiemarkt beogen. Wat het belangrijkst is, is de meerwaarde voor de maatschappij.

Wat niet belet dat de coöperanten jaarlijks op een mooi rendement kunnen rekenen. De voorbije jaren was dit telkens 6%. Vanuit haar visie op de maatschappij is het voor Ecopower ook belangrijk dat de sociaal zwakkeren niet worden uitgesloten. Er worden dan ook op maat oplossingen gezocht voor mensen voor wie de aankoop van 1 aandeel niet zo evident is, of klanten die problemen hebben bij het betalen van de energiefactuur.

Duurzame energie, een centrale rol voor de coöperant, een heel klantvriendelijke dienstverlening: het is duidelijk dat Ecopower veel in zich draagt om pijlsnel te groeien. Het is zeker verleidelijk – maar Ecopower staat genoeg met de voeten op de grond om te beseffen dat te snel groeien de kwaliteit en cultuur van de organisatie onder druk kan zetten. En dus groeit Ecopower voorzichtig. Want ook met de eigen toekomst speelt men best niet.

DE UITDAGINGEN

De sociale dimensie altijd voor ogen blijven houden – zodat groene energie echt voor iedereen een haalbare kaart is.

PEOPLE- Un outil d’intégration sociale

La Ferme donne de l’emploi à 170 travailleurs dont 140 sont atteints d’un handicap modéré. Une diversité de métiers y sont développés : jardinerie, élevage de poulets fermiers, épicerie bio, entretien et aménagement de jardins « naturels » sans pesticides, estaminet, boulangerie artisanale, manutention, ferme d’animation pour les enfants,… Chaque activité développée se doit d’être adaptée aux capacités des travailleurs, mais aussi, socialement épanouissante, suffisamment rémunératrice, et respectueuse de l’environnement. « On sous-entend parfois que les personnes atteintes d’un handicap vieillissent prématurément, souligne Benoît Ceysens, le directeur. Pour nous, il suffit de leur offrir une activité valorisante et elles repartent ! »

PLANET- Des bâtiments à la pointe de l’écologie

Outre ses activités « vertes », les bâtiments abritant les activités de la Ferme ont été construits de manière écologique. Un nouvelle construction, qui abrite depuis 2010 la section manutention, a été primé « Bâtiment exemplaire » en Région bruxelloise. Isolé selon les standards passifs, il est recouvert de panneaux solaires qui permettent de couvrir 30% des besoins en électricité du bâtiment. Quant aux déchets du jardin, ils sont compostés avant d’être vendus ou réutilisés - notamment - pour alimenter la chaudière du nouveau bâtiment.

PARTICIPATION- Une ouverture vers l’extérieur…

Toutes ces démarches savamment combinées font de la Ferme Nos Pilifs un véritable havre de paix au milieu de la ville. Les habitants du quartier empruntent le sentier vert pour les promenades en famille, au milieu des chevaux, des boucs et des poules, déjeunent au restaurant les produits de la ferme, et font leurs achats d’aliments sains à l’épicerie. « Les activités sont ouvertes sur le quartier, insiste Benoît Ceysens. Le contact a toujours été favorisé entre nos travailleurs et le monde extérieur. »

PROSPERITY- « Plus personne ne vit d’amour et d’eau fraîche »

Au niveau financier, la Ferme parvient à couvrir 60% de ses besoins grâce à ses activités. Le solde est pris en charge par les pouvoirs publics pour compenser notamment le manque de productivité et les frais d’encadrement des travailleurs. « Plus personne ne vit aujourd’hui d’amour et d’eau fraîche, plaisante Benoît Ceysens. La dimension économique est primordiale pour la réussite de notre projet et la rencontre de nos objectifs. »

LES CLES DU SUCCES

• Le bien-être des employés reste le fil rouge dans le travail journalier et le développement du projet. Au P de people, ils ont ajouté le P de plaisir.
• De là, l'organisation s'est développée de manière organique : non pas selon un plan fixe ou une stratégie définie, mais en réagissant aux possibilités qui se sont offertes. La Ferme Nos Pilifs s'est développée comme une spirale où chaque problème est abordé étape par étape et les a guidés dans les autres P du développement durable.
• Trois éléments ont été essentiels: la passion, la créativité et des porteurs de projets engagés.

LEUR DEFI ACTUEL

Niché dans un des derniers coins de campagne de Bruxelles, Nos Pilifs se veut un lieu de détente familial ouvert à tous. La sortie de terre de 300 logements aux portes mêmes de la ferme constitue pour ses responsables un véritable défi en terme d’intégration.