Institut Halieutique et des Sciences Marines

On estime que 20 % des récifs coralliens du monde ont été détruits, sans aucune perspective de récupération immédiate. Le corail blanchit, se brise et meurt massivement, principalement en raison du changement climatique et des conditions météorologiques extrêmes qui y sont associées, telles que le réchauffement de l'eau de mer, mais aussi en raison de la surpêche et de l'acidification des océans. Une conséquence néfaste de cette situation est que le corail effrité, appelé débris de corail, s'accumule au fond de la mer et est déplacé par les vagues. Tout cela a un effet destructeur sur la biodiversité marine dans et autour des récifs coralliens, qui étaient autrefois l'un des écosystèmes les plus riches et les plus productifs. L'un des récifs coralliens les plus touchés est celui de Madagascar. Avec un impact socio-économique supplémentaire : les communautés de pêcheurs de Madagascar, qui dépendent fortement de cette biodiversité, sont maintenant aussi sous pression.

Pour lutter contre ces problèmes, un diplômé de l’Institut Halieutique et des Sciences Marines,  Faustinato Behivoke (océanographe biologiste) a développé un concept innovant, basé sur la valorisation des débris de corail, dénommé « Fishes Banking Ecotechnology® », qui est une invention brevetée. Avec les débris coralliens comme élément de base, de nouvelles structures coralliennes artificielles sont développées pour servir d'habitats à diverses espèces marines. Des boutures de coraux vivants issus de coralliculture villageoise, seront transplantées sur ces structures afin de booster leur efficacité écologique. En plus de nombreuses espèces de poissons, ces structures attirent également de nouvelles larves de corail qui s'y attachent, ramenant en quelque sorte ces récifs artificiels à la vie.

Un projet pilote basé sur cette éco-technologie avec la communauté côtière malgache a été mis en place par Gildas Todinanahary, océanologue à l'Université de Toliara (Madagascar), et Igor Eeckhout directeur du Laboratoire de biologie des organismes marins et biomimétisme à l'Université de Mons. Ensemble, ils sont actifs au sein d’une unité interuniversitaire de recherche en polyaquaculture. Les résultats sont déjà prometteurs. Les structures sont aujourd'hui habitées par un grand nombre d'espèces de faune et de flore différentes. Le projet est maintenant poursuivi à plus grande échelle en collaboration avec les communautés de pêcheurs littoraux. Le développement de la recherche sur le « Fishes Banking Ecotechnology® » continue.

En 2017, Gildas Todinanahary avait déjà été nominé dans le cadre du HERA Doctoral Thesis Award for Future Generations pour sa thèse de doctorat sur la protection et la culture des coraux réalisée à l’UMons sous la direction d'Igor Eeckhout.